Ця знаменита жінка прожила всього 41 рік. І, напевно, якщо б у неї був не такий характер, про неї знали б тільки колекціонери старих афіш. Але їй завжди подобалося інтригувати людей і напустити туману щодо своїх перших років життя. Її справжнє ім'я Маргарет Гертруда, а Мата Харі - це її сценічний псевдонім, від малайського слова mata, що означає очей і hari - день. Вона народилася 7 серпня 1876 року в родині Адама Зеле, власника капелюшного магазину. Маргарет була дитиною з невгамовною фантазією. Під час навчання в кращій приватній школі вона любила вигадувати різні небилиці про своє життя. Фантазії і реальність так тісно перепліталися в її історії, що відрізнити одне від іншого було просто неможливо.

Незабаром фантазерці Маргарет захотілося позбавитися від спорідненої піклування, і вона вирішила вийти заміж. Їй не хотілося чекати принца на білому коні, і вона почала шукати чоловіка за оголошеннями в газеті. Там вона і знайшла оголошення офіцера голландської Східної Індії Рудольфа Кемпбелла Маклеода, за якого пізніше і вийшла заміж. Подружжя виїжджають на місце служби Рудольфа і незабаром у них з'являються діти. Через ревнощі Рудольфа між ними постійно спалахують скандали. І Маргарет вирішується подати на розлучення. Залишившись без матеріальної підтримки, вона їде до батьків, але розмірене життя їй швидко набридає. Тому Маргарет відправляється в Париж в пошуках роботи.

Париж початку 20 століття - це повний веселощів і шарму місто, в якому еліта готова викладати гроші за незвичайні видовища. І Маргарет чудово це розуміє. З другої спроби підкорити Францію їй вдається влаштуватися в цирк Молье, де їй запропонують спробувати себе в ролі виконавиці екзотичних танців. Так в 1905 році відбувся її танцювальний дебют. У своїх інтерв'ю Леді Маклеод розповідає, що мистецтву танцю її навчили буддійські ченці. Але через три місяці танцівниця Леді Маклеод бере новий псевдонім Мата Харі, що означає «око ранкової зорі», а виступає перед вершками суспільства. Правда її танець не має нічого спільного з традиційними індокитайський танцями, а швидше нагадує сучасний стриптиз.

Наступні два роки її можна було побачити на найпрестижніших сценах Європи, і її також часто порівнюють з Айседорою Дункан. Вона танцює в знаменитому Ла Скала і берлінському «Метрополь». Її ім'я стає справжнім брендом. Але незабаром починається перша світова війна і Мата Харі повертається в Амстердам. Але вона звикла жити на широку ногу і постійно відчуває нестачу грошей. Тому в 1915 році вона відправляється в німецьку розвідку, проходить курс навчання і приступає до завдань керівництва. Однак французька і британська розвідки дуже швидко її обчислюють. Французька розвідка намагається перевербувати її, за що Мата Харі просить мільйон франків.

Її кар'єра подвійного шпигуна тривала недовго, вона була арештована французькою поліцією і звинувачувалася в шпигунстві. На суді присяжні винесли їй смертний вирок.Маргарет не могла повірити в таку жорстоку реальність. Але, що рухало їй, коли вона вплутуватися в цю чоловічу гру? Швидше за все її жага авантюр і пригод, адже вся її життя було схоже на вигадку. Так вона стала найзнаменитішою шпигункою 20 століття - Матой Харі.